Хърватия направи сериозна стъпка към европейското през 2016-а, след като разпиля с 6:0 гостуващия отбор на Азербайджан и оглави квалификационна група „H”. Крамарич откри в 11-ата минута, а резервата Перишич (34`; 45`) и Брозович (45+1`) направиха 4:0 за 45 минути. Лука Модрич реализира от дузпа в 56-ата минута, а автогол на Садиков оформи крайното 6:0.
Хърватия натисна още в първите минути на двубоя и опасностите пред вратата на гостите не закъсняха. Ракитич пробва да разпечата вратата на гостите в 8-ата минута, но ударът му не намери целта. Това обаче направи три минути по-късно Крамарич. Капитанът Сърна центрира добре от дясното крило, топката бе засечена от хвърлилия се с шпагат Крамарич и резултатът бе открит в 11-ата минута.
Голът успокои играта на домакините и в следващите минути темпото на игра спадна. Първото по-сериозно положение за азерите дойде в 22-ата минута, но Рауф Алиев не бе достатъчно точен. Селекционерът на хърватите извади в 24-ата минута Ковачич, а на негово място вкара Иван Перишич, който до края на първата част се разписа на два пъти. Десет минути, след като се появи на терена, Перишич удвои преднината на „шахматистите”. Ракитич центрира от пряк свободен, Перишич изскочи точно преди Агаев да улови, отклонявайки топката в мрежата на гостите – 2:0.
В последната минута на първото полувреме Пранич центрира към непокрития Перишич, който с глава направи преднината на Хърватия класическа. Гостите не успяха да се мобилизират след третия гол и бяха наказани за четвърти път минута по-късно, този път от Брозович.
„Шахматисите” продължиха головата фиеста и през втората част. Капитанът Дарио Сърна бе фаулиран в наказателното поле на гостите, а отсъдената дузпа бе реализирана от футболиста на Реал Мадрид Лука Модрич в 56-ата минута.
Датата 13-и явно се оказа повече от фатална за отбора на Берти Фогтс, защото в 61-ата минута Садиков отбеляза в собствената си врата, което направи резултата 6:0 в полза на хърватите.
Хърватия бе на път да изравни рекорда си за най-изразителна победа, който датира от 2008 година – 7:0 срещу отбора на Андора, но до ново попадение така и не се стигна и „шахматистите” се наложиха с разгромното 6:0 над селекцията на Азербайджан.
В другите двубои от група „H” Италия спечели гостуването си на Малта с 1:0, а България загуби злощастно с 1:2 от коравия отбор на Норвегия.
| № | Отбор | М | П | Р | З | Г.Р. | Т |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Хърватска | 3 | 3 | 0 | 0 | 9 | 9 |
| 2 | Италия | 3 | 3 | 0 | 0 | 4 | 9 |
| 3 | Норвегия | 3 | 2 | 0 | 1 | 2 | 6 |
| 4 | България | 3 | 1 | 0 | 2 | -1 | 3 |
| 5 | Малта | 3 | 0 | 0 | 3 | -6 | 0 |
| 6 | Азербейджан | 3 | 0 | 0 | 3 | -8 | 0 |
