Дирк Новицки неофициално си осигури мястото в баскетболната Зала на славата на НБА преди повече от десетилетие, но официално научи, че е избран през месец март. Клас 2023 ще бъде приет в Залата на славата на Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада следващата събота.
Германецът, който е смятан от мнозина за най-добрия европейски баскетболист на всички времена, прекара цялата си кариера в тима на Далас Маверикс, с който спечели и единствената засега титла в клубната история през 2011 година. Германецът има и 14 участия в Мача на звездите, а през 2007 година бе определен за Най-полезен играч в НБА.
"Ще бъда нервен, но също така ще се опитам да се насладя на сцената, гледайки всички тези невероятни спортисти. Това се случва само веднъж в живота, така че се надявам да се кача там . . . притеснявам се, докато говорим за това", каза германецът.
45-годишният Новицки, който прекрати кариерата си преди пет години, игра 21 сезона в НБА. Той и семейството му прекараха последните два месеца в Европа, но е планирано да се върнат този уикенд в Далас, където баскетболистът ще има пресконференция във вторник, преди да отпътува за Спрингфийлд.
Новицки казва, че дори когато е гледал мачовете на НБА в младостта си, начело със своя идол Майкъл Джордан, той не е имал представа за височината на "Нейсмит Мемориъл Хол", защото известните германски спортисти обикновено са част от спортове като футбол, тенис и моторни спортове.
"Тогава, когато дойдох в НБА, научих колко много означава Залата на славата за всеки спортист, който влезе там, и съм гледал и слушал тонове речи през годините", добави той.
През 2018-а, когато той посещава Зала на славата за първи път, се е почувствал "като малко дете в магазин за бонбони", а същата вечер наблюдава представянето на този клас, който включваше бившите гардове на Маверикс Стив Неш и Джейсън Кид.
"Спомням си, че бях толкова щастлив за тези двамата. Спомням си как просто седях и попивах всичко това и слушах всичките речи. Сега съм толкова щастлив, че всъщност не мога вярвам, че сега дойде моето време", каза германецът.
Новицки обяви оттеглянето си от баскетбола на 9 април 2019 година след последния домакински мач на Далас. Оттогава има улица, кръстена на него, и негова статуя, издигната пред залата на тима, а екипите му с номера 41 и 14 бяха извадени от употреба съответно от Маверикс и от германския национален отбор.
