Националният отбор по хандбал на Испания се класира за финал на европейското първенство за мъже за първи път от 2006 година насам и четвърти в историята си, след като победи с 33:29 (18:14) Хърватия в страхотен мач в Краков. Иберийците ще играят за златните медали срещу отбора на Германия, който надви с 34:33 (27:27) Норвегия, но този мач ще бъде разглеждан от организаторите след протест на скандинавците. Испанците вече победиха Германия в групите с 32:29, което ги прави основни фаворити в двубоя за титлата в неделя.
"Нямам думи! Вече осем години играя за националния отбор и това е моят първи финал, след като бяхме загубили предните си четири полуфинални мача. Щастлив съм и наистина не мога да кажа нищо повече", каза лявото крило на испанците Кристиян Угалде след мача.
На европейското първенство през 2014 година Хърватия загуби двубоя с Испания за третото място и пропусна да вземе реванш от съперника в петък вечер в Полша. Хърватите обаче със сигурност ще имат възможност да отмъстят за двете поредни поражения след още две години, когато ще бъдат домакини на европейските финали. Иван Слискович от Хърватия и Валеро Ривера и Антонио Гарсия от Испания завършиха мача с по шест гола. Ривера пък оглави еднолично класирането при реализаторите на шампионата със своите 47 попадения, докато германецът Тобияс Рахман има 43 преди финала.
"Германия и Норвегия са изненадите на турнира. Те имат страхотни защити, а и при германците играе Андреас Волф, който е може би най-добрият вратар на това първенство. Ние обаче ще играем на предела на нашите възможности и ще опираме да спечелим, защото това все пак е финал! Те са по-млади, а ние по-възрастни, но също така и по-опитни", каза испанецът Виран Морос.
Хърватия започна по-добре мача и наказваше грешките на испанците на контраатака, което доведе до 4:1 в резултата. Испанците не промениха играта си в следващите минути и след общо 22 на терена те продължаваха да губят с разлика от три попадение при 10:13. Последвалото обаче беше трудно за вярване - Ривера, Кристиан Угалде и Хулен Агинагалде заиграха с рядко виждана скорост и прецизност, за да понесат своя тим до пълен обрат при серия от 5:1 гола. Хърватите опитаха да заличат пасива си в началото на второто полувреме с по-добри защитни действия и успяха, докато в предни позиции Мануел Щърлек и Златко Хорват бележеха попадение след попадение. Испанците обаче взеха таймаут в точното време и в рамките на три минути - между 52-та и 55-ата, решиха мача в своя полза. Два поредни гола на Ривера и Виктор Томас увеличиха преднината им до 30:26 и мачът беше затворен.
