Амбицията на Северна Ирландия е да спечели група С3 в турнира на УЕФА Лига на Нациите, където са още отборите на Люксембург, България и Беларус, заяви мениджърът на тима Майкъл О’Нийл, цитиран от вестник "Белфаст Телеграф".
Жребият събра тези четири отбора в един поток, от който напред продължават общо два. Срещите ще се играят през есента на тази година – два мача са през септември, два през октомври и два през ноември.
О’Нийл заяви, че "Севернa Ирландия ще извади млад отбор, който да се обиграва за Световните квалификации през 2026-а". Hо балансът на Северна Ирландия в турнира досега е направо ужасяващ, тъй като те са постигнали само 1 победа в 16 мача и ще бъдат нужни огромни подобрения, ако искат да спечелят групата, както твърди треньорът. В социалните мрежи много фенове с притеснение си спомниха срамното поражение на "зелено-белите" с 2:3 от Люксембург при първия период на същия мениджър през 2013-а година. Оттогава насам Северна Ирландия постигна две победи над този противник, но в приятелски срещи и сега точките ще бъдат на карта.
Когато Йън Бараклъф беше мениджър на Северна Ирландия тимът срещна България и завърши 0:0 в Белфаст без публика в началото на пандемията от КОВИД-19, след което падна 1:2 в София – отново разочароващ изход. зелено-белите имат по-добри спомени от битките с Беларус, която победиха два пъти по пътя към Евро 2020.
За нас беше важно да избегнем Швеция и Румъния, които според мене бяха и двата най-силни отбора от Първа урда. Което и се случи. Целта на този турнир е да продължим да развиваме отбора и да продължим да бъдем добра съпротива за противниците ни с младия състав, с който ще играем. Но това е група, в която искаме да завършим на върха, коментира О’Нийл.
Наясно сме с отбора на Люксембург, тъй като сме играли с тях в миналото. Имат добри резултати напоследък и самият факт, че са в първа урда, е красноречив колко трудно ще ни бъде с тях. Те имат някои наистина класни играчи, а и видяхме миналата година как техните младежи до 21 години победиха нашите у дома ни с 1:0, каза още треньорът.
След което се спря и на българския тим: Играхме срещу България по време на управлението на отбора от Йън Бараклъф за Мондиал 2022, а аз лично имам опит с Беларус от кампанията за Евро 2020. Но ако сме на нивото, на което трябва да бъдем, трябва да се възползваме от шанса, който ни дава този жребий. Тези мачове трябва да ни вдигнат самочувствието преди Квалификациите за Световното през 2026-а година.
"Не мисля, че ще има лесни мачове на това ниво и всеки противник е предизвикателство. Всички знаят, че имаме нов отбор, много млад отбор. Трябва да развием тази група от играчи, да въведем и някои нови лица в групата, а Лигата на Нациите ще ни даде повече възможности да направим това преди квалификациите за Световното първенство следващия март”, каза още специалистът.
Миналата година имаше призиви за изваждане на Беларус от квалификациите за Евро 2024 поради подкрепата, която страната оказа на Русия по време на войната в Украйна. Вместо да направи това, УЕФА наложи санкция, според която Беларус трябваше да играе своите домакински срещи в друга страна при закрити врати.
Феновете от Великобритания и от Северна Ирландия в това число обичат да пътуват за гостуванията и ще се радват да научат към какво ще се придържа УЕФА сега. Последните четири домакинства на беларусите се проведох а в Будапеща и нищо чудно и сега някой от тамошните стадиони да приеме този тим.
Попитан как би реагирал, ако трябва да отиде в Беларус за гостуване, Майкъл О’Нийл каза: "Ако не сме там, ще бъде предимство за нас. Помня последният път, когато играхме там под ное ръководство, Пади Макнеър вкара за нас и победихме. Но ако се наложи да играем в Будапеща, ще ни бъде много по-лесно", завърши треньорът.
