43 екипажа стартират в Ирландия на 29 януари

Стартовият списък на рали „Ирландия”, първи кръг за сезон 2009 в световния шампионат, донесе и първата изненада за новата година. Естонецът Урмо Аава, който през миналия сезон се състезаваше с подготвен от PH Sport Citroen C4 WRC, ще смени френската машина с Ford Focus RS WRC.

Аава направи отлично впечатление през 2008 година, след като редовно се движеше в пакет със заводските пилоти, спечели няколко етапни победи, а в Гърция дори завърши на четвърто място. Мнозина очакваха той да се присъедини към новосформирания втори тим на Citroen, но в крайна сметка естонецът избра Stobart VK M-Sport Ford. Аава ще получи ограничена програма от осем старта с Ford Focus RS WRC, като първият от тях е предстоящото рали „Ирландия”. Той и Матю Уилсън са номинирани за отборната надпревара, а Хенинг Солберг ще кара третия автомобил на „малкия” Ford.

Общо 43 екипажа присъстват в стартовия списък. При водещите фирмени отбори промени няма – Льоб и Сордо ще представят Citroen Total WRT, а Хирвонен и Латвала – BP Ford Abu Dhabi WRT. Новосформираният Citroen Junior Team ще се появи в Слайго с три екипажа – настоящият шампион в J-WRC Себастиен Ожие, Конрад Раутенбах и останалият без тим след оттеглянето на Subaru Крис Аткинсън.

Девет частни заявки допълват списъка с WRC автомобили. На Subaru Impreza ще разчитат Стивън Мърфи, Тим Макнълти, Имън Боланд и Гарет Джоунс. Майкъл Барабъл, Рей Брийн и трима представители на фамилията Макхейл (Гарет, Аарон и баща им Остин) ще карат Ford Focus RS WRC.

Сезон 2009 в J-WRC стартира също с рали „Ирландия”. Осем екипажа, регистрирани за шампионата, ще се появят в Слайго, като фаворит за победата е останалият на втора позиция в крайното класиране за миналата година Аарон Буркат със Suzuki Swift S1600. Мартин Прокоп, който завърши сериите на трето място, ще разчита на Citroen C2 S1600.

Рали „Ирландия” стартира на 29 януари. След 350 километра по часовник и общо 19 етапа екипажите ще финишират в Слайго на 1 февруари.