"Sports Illustrated" обяви за спортист на 2008-а година четиринадесеткратният олимпийски шампион по плуване американецът Майкъл Фелпс.
Тази година Фелпс подобри рекорда на своя съотечественик Марк Шпиц, спечелвайки осем златни отличия на летните Олимпийски игри. Той е и първият плувец който печели наградата на спортното списание в 54-годишното й съществуване. Призьор за 1972 г, когато Шпиц спечелва седемте си златни олимпийски отличия, за лауреати на престижната награда биват избрани баскетболният треньор Джон Ууден и тенисистката Били Джийн Кинг.
„Говорейки честно, чувствам се като абсолютно същият човек, какъвто съм бил през целия си живот”, заяви 23-годишният плувец след официалното награждаване. „Успях да изпълня всичко това, което си бях поставил като цел в началото на годината и определено не бих могъл да желая повече.
„Футболистите, баскетболистите и бейзболистите получават далеч повече внимание. Лицата им могат да бъдат видяни значително по-често. Винаги съм желал спортът ни да привлича по-голямо внимание. Това се получи за мое щастие, не само благодарение на мен, но и всички, които бяха част от националния състав”, добави шесткратният златен олимпийски медалист.
