Продължава тежката лятна програма на националния отбор по волейбол на България за юноши старша възраст в подготовка за Европейското първенство в Беларус, което започва в края на август. Броени часове след завръщането си от силен приятелски турнир в Келибия (Тунис), Лъвчетата заминаха за Нов Дойран (Македония) , където утре започва Балканското първенство за младежи.
Почти веднага след трите си петгеймови победи над Русия в Самоков, възпитаниците на Николай Желязков и Георги Петров изиграха шест мача само за четири дни и завършиха на третото място в турнира, проведен в северноафриканската страна. В груповата фаза, в която петте участващи отбора играха всеки срещу всеки, България победи олимпийския отбор на Тунис с 3:1, загуби от младежките отбори на Тунис с 0:3 и на Индия с 2:3 и победи младшата възраст на домакините с 3:1. Така, на полуфиналите Лъвчетата се изправиха отново срещу олимпийския тим на Тунис и загубиха с 1:3, а в мача за третото място южноевропейският състав взе реванш от силния отбор на Индия, побеждавайки го с 3:1. Индивидуални награди сред българските състезатели получиха Николай Пенчев за най-добър нападател и Борислав Георгиев за най-добър разпределител.
"Тези мачове бяха много полезни за нас", доволен е от турнето старши треньорът Желязков. "Успяхме да изиграем много срещи за кратък период от време, проверихме състоянието на всички играчи и натрупахме още опит като отбор, при това в тежки мачове. Само срещата с юношите на Тунис беше по-лека. При загубата от младежите на Тунис оставих Пенчев извън игра, тъй като почувства някакво неразположение в глезена. При загубата от Индия пък не успяхме да се справим добре със силните нападатели на съперника. Полуфиналът стана хубав мач, но, дали заради ранния час на срещата или имаше известно подценяване, не показахме най-доброто от себе си. Затова пък в малкия финал играхме много разумно, с минимален брой грешки, блокирахме добре и заслужено спечелихме."
Тази сутрин с автобуса на БФВ групата замина от Самоков за югоизточна Македония. Там сме в Група B - единствената от трите групи с четири отбора. Това означава, че трикольорите ще изиграят без почивка още пет мача за пет дни. В нашата група са още отборите на Албания, Гърция и Молдова. Лъвчетата отиват да защитят титлата си, която спечелиха миналото лято на Балканиадата в Казанлък като юноши младша възраст.
"Първият ни мач с Гърция ще бъде изключително важен и изключително тежък", споделя мнението си Ники Желязков. "Отборът е много уморен от пътуване. Надявам се да бием и да се класираме за финалната четворка и там да срещнем отборите на Сърбия и Турция, които също ще играят на Европейското. Естествено ще търсим добро класиране в Македония, но излишни рискове няма да поемам, тъй като континенталният шампионат има далеч по-голямо значение."
